Europa, el paradigma de la libertad de prensa, bajo amenaza

Lo más significativo cuando nos paramos a analizar la libertad de Prensa en Europa es que 31 países del Viejo Continente se encuentran entre los 50 primeros Estados de la Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa. Estos datos arrojan una realidad esperanzadora: Europa es uno de los territorios donde más se respeta la profesión periodística a nivel mundial.

Gran parte de “culpa” la tiene la legislación de la Unión Europea, que exige a los Estados miembro respetar y hacer cumplir la libertad de información y de prensa a través de diversos documentos, como el Convenio Europeo de Derechos Humanos, o la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, donde quedan recogidas la libertad de informar y de ser informado.

Dentro de Europa, los países del norte son los que mejor calificación tienen en cuanto al respeto a la Libertad de Prensa. Finlandia encabeza la clasificación mundial desde 2008, seguida de los Países Bajos, Noruega y Luxemburgo. Estos países combinan una legislación con sólidos fundamentos a favor de la libertad de información con una tradición cultural de respeto hacia la prensa que hace posible su alto grado de respeto a la libertad de medios. En el sur de Europa, uno de los países que más ha evolucionado ha sido Italia, un país que ha tenido que lidiar con la enorme presión de las organizaciones criminales del país.

Ilustración de Diariourbano.info

Pese a todo lo dicho, Europa también acarrea problemas que, si bien no son comparables a otras áreas del planeta, también merecen ser analizados. Uno de los principales problemas del periodismo en occidente (no sólo en Europa) es la concentración empresarial de los medios. La Asociación Europea de la Prensa llamó la atención sobre este fenómeno, además de otros, en un manifiesto publicado el pasado mayo, ya que consideran que Europa debe de garantizar un periodismo plural e independiente que asegure el desarrollo de una democracia más justa.

La concentración empresarial de los medios de comunicación no es un fenómeno nuevo, pero sí que está experimentando un giro preocupante gracias a la crisis económica, que se ha llevado por delante a muchos medios independientes y ha favorecido la adquisición por parte de las grandes empresas de otros tantos. Esta concentración de medios en manos del gran capital contribuye a que los medios sean herramientas de las grandes multinacionales, que serán las que marquen los grandes temas del momento, en lugar de regirse por motivaciones estrictamente periodísticas.

Por otra parte, también encontramos casos preocupantes sobre la libertad de prensa que acercan a Europa a los regímenes totalitarios de los que hemos hablado en otras entradas. En este sentido, dos países europeos con una gran tradición de respeto al periodismo, Francia y Reino Unido, han sido protagonistas de preocupantes hechos contra la libertad de prensa.

En el caso de Francia, el país galo aprobó este año una ley que penaliza la publicación de los bienes de cargos electos con penas de prisión y sigue sin proporcionar una legislación que dé protección eficaz a la confidencialidad de las fuentes periodísticas, además de órdenes judiciales para retirar material informativo sobre políticos franceses de algunos medios, lo que supone un grave atentado contra la libertad periodística.

Edward Snowden/Wikipedia

Reino Unido, por su parte, ha protagonizado un preocupante hecho contra la libertad de prensa al enviar a funcionarios del Gobierno inglés al periódico de The Guardian para supervisar la destrucción de la información proporcionada al medio por Edward Snowden referentes a las prácticas de la agencia de inteligencia británica. Además, la pareja sentimental del periodista Glenn Greenwald, quién había trabajado estrechamente con Snowden, fue retenida en el aeropuerto de Heathrow por las autoridades británicas al amparo de la Ley Antiterrorista, algo que sólo se había visto con anterioridad en regímenes totalitarios y que supone una gravísima violación de la libertad de prensa en uno de los países con una de las tradiciones periodística más ricas y plurales del mundo.

Conforme avanzamos hacia el este de Europa, los casos se van haciendo más preocupantes. La caída más importante la ha protagonizado Grecia, uno de los países más azotados por la crisis económica y que ha convertido a los periodistas en blanco de todas sus iras. La crisis de los medios griegos es tanto económica como de reputación. En primer lugar, la crisis financiera supuso el cierre de multitud de medios y de despidos, empobreciendo la pluralidad periodística. Por otra parte, el clientelismo de muchos medios durante años ha provocado que tanto el pueblo como los partidos políticos vean en los periodistas a manipuladores que no cuentan sino lo que les conviene, lo que ha hecho que los profesionales de la comunicación hayan sido víctimas en multitud de ocasiones de ataques tanto de manifestantes como de la propia policía griega.

Otros países donde la libertad de prensa está en serio peligro son Hungría, donde se ha establecido un Consejo de Medios que controla la información que se publica en los medios, Macedonia, que ha condenado a prisión a varios periodistas por diversos motivos, o Montenegro, país en el que varios profesionales han sufrido atentados e incluso fue asesinado el director del periódico independiente Dan, Dusko Jovanovic.

En definitiva, observamos que Europa es uno de los territorios globales donde mejor y más protegido está el periodismo y la libertad de prensa, pero la libertad de información presenta grandes diferencias territoriales, y en algunos países donde hasta hace poco la independencia de los medios no se cuestionaba observamos una preocupante tendencia a la injerencia de los agentes públicos en el desarrollo del trabajo de los profesionales de la comunicación. 

Censura informativa en Estados Unidos

¿Quién no ha tenido siempre a EEUU como una de las primeras potencias a nivel mundial? Esa es la imagen que desde antaño se ha proyectado sobre el país norteamericano a través de los medios de comunicación, un país en el que se goza de derechos y libertades, incluyendo la informativa.

Evidentemente, afirmar esto nos lleva a un gran error, puesto que es uno de los países más grandes del mundo, y ello, junto con las políticas herméticas del gobierno estadounidense, nos obligan a matizar, ya que no corre el mismo peligro un periodistas que se encuentre en la conflictiva zona de la frontera de México, que un periodista que se encuentre en la ciudad de Washington DC.

Como no, tenemos que diferenciar entre dos tipos de peligros: el peligro físico, que pone en riesgo la vida del propio periodista, y el peligro informativo, que afecta a los ideales periodísticos y hace que la información sea más o menos veraz e imparcial. En Estados Unidos apenas podemos apreciar casos violentos y sangrientos que lleve a la primera opción, la de poner la vida del periodista en riesgo. Al menos no en territorio estadounidense, ya que no se conocen muchos casos en los que los informadores hayan sido agredidos físicamente en algún lugar de Estados Unidos, dado que la seguridad ciudadana es muy efectiva.

Ahora bien, si nos referimos a periodistas estadounidenses o que trabajan para medios estadounidenses y tienen que desplazar su área de trabajo al extranjero, concretamente a zonas de conflicto, el factor riesgo aumenta de forma acelerada. Esto es debido a que el propio gobierno de Estados Unidos tiene ejércitos y tropas distribuidos en casi todas las zonas conflictivas del mundo, sobre todo en países de Oriente Medio, en los que ya han sido asesinados muchos periodistas norteamericanos, por motivos de política exterior.

Periodista James Foley: foto de Huffingtonpost.es

Esto último podemos verlo reflejado en los dos casos más recientes: el pasado verano 2014, dos periodistas estadounidenses fueron degollados por un yihadista del Estado Islámico (EI). Tanto James Foley como Steven Sotloff fueron decapitados de la misma forma, y ambos habían estado previamente secuestrados durante un largo período de tiempo. Los yihadistas toman rehenes a los periodistas de Estados Unidos como táctica de amenaza contra el actual presidente Barack Obama, para que este despliegue sus tropas de las zonas de combate y modere sus decisiones de política exterior. Al parecer, de poco ha servido la pérdida de estos y muchos otros periodistas que permanecen secuestrados, y que con frecuencia son amenazados de muerte.

No obstante, por cruel que sean estos casos, lo más peligroso en Estados Unidos respecto a la información periodística es la censura, y los monopolios y oligopolios de medios de comunicación, que ponen en tela de juicio la independencia informativa de los medios.

Tanto es así, que a principios del verano de 2014, 38 asociaciones de periodistas de EEUU se reunieron para elaborar una carta al mismísimo Barack Obama, en la que le pedían que terminase ya con su política de censura y restricciones en la información, porque se estaba perdiendo cada vez más la trasparencia informativa.

Desde el paradigmático caso Watergate, en el que dos periodistas del periódico estadounidense Washington Post descubrieran una trama de corrupción en la legislatura del presidente Nixon, el académico Peter Phillips ha venido confeccionando todos los años un “Proyecto Censura”. En este trabajo, Phillips y sus colaboradores indagan sobre los 25 temas que más importancia tienen a nivel nacional y que no han tenido ninguna o poca relevancia en los principales medios del país. De todos los temas estudiados, el de más importancia ha sido (y más censurado)  la dominación de la ideología conservadora de Estados Unidos en el plano mundial.

Foto: projectcensored.org

Asimismo, desde la Telecommunications Act (Ley de telecomunicaciones), impulsada por la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones, por sus siglas en inglés) en 1996, la empresas y medios de comunicación han visto cada vez más ampliados los límites de propiedad cruzada, es decir, una misma empresa de comunicación en Estados Unidos, hoy en día, puede poseer multitud de medios, sin que esto suponga un delito ni un peligro para la libertad de expresión ni el pluralismo político. Aunque, claro está, no hace falta decir que ello conlleva a todo lo contrario: cada vez son más los medios subordinados al gobierno central de los Estados Unidos. 

Dificultades:

En esta nueva entrada, al tratarse de un tema relacionado con Estados Unidos, y dada la lejanía de este y nuestro país, encontrar fuentes personales ha sido imposible. En primer lugar hemos intentado contactar con periodistas que sean de nuestro país y tengan corresponsalía en el país norteamericano. No obtuvimos respuesta, y por ello decidimos intentarlo con algún periodista de Estados Unidos que tuviese su campo de trabajo en alguna zona de conflicto, como hemos indicado más arriba. En definitiva, en las fuentes personales no hemos tenido ninguna suerte. 

Sin embargo, sí hemos encontrado la página de projectcensored.org, que contiene los 25 temas anuales menos tratados por los medios convencionales. Asimismo, hemos acudido a las fuentes de internet siguientes: fcc.gov (Federal Communications Commission), rebelion.org, actualidad.rt.com, y elconfidencial.com.

Periodismo en Oriente Próximo (I): Siria y Estado Islámico

No podríamos dejar de hacer especial mención y volcar nuestra atención en Oriente Próximo, como una de las zonas más conflictivas del planeta, y nos parece casi obligatorio hablar de los peligros e impedimentos a los que se ven sometidos en estas regiones y países los profesionales de la comunicación , tanto foráneos como nativos. La conflictividad que caracteriza a Oriente Próximo se explica atendiendo a todos los factores y motivos componen un paradigma lejos de ser homogéneo. Por supuesto, hablo de los encuentros y convivencias de distintas religiones como son la musulmana, judía y cristiana, las confrontaciones ideológicas, intereses políticos, la variedad de pueblos y etnias, las ambiciones económicas regidas por los depósitos de petróleo en la zona,  las intervenciones militares extranjeras y un largo etcétera. Estos factores conjugan un ambiente propicio para sucesivos conflictos bélicos (regionales e internacionales), revueltas y revoluciones, tensiones políticas y surgimiento de grupos terroristas. En definitiva, Oriente Próximo se ha convertido en uno de los centros de mira y de preocupación de la comunidad internacional; y por ello, en una especie de pozo sin fondo de fuentes de noticias y de informaciones de las cuales son  los profesionales de la comunicación los encargados de recoger, analizar y transmitir al resto del mundo. Claro está, por desgracia los periodistas también son unos actores más, y por ello víctimas demasiado a menudo de este caótico paradigma y por ello a la hora de ejercer su profesión, sufren toda clase de impedimentos, desde la censura y ataques hasta los asesinatos, pasando por secuestros y desapariciones.

Dada la mencionada complejidad de Oriente Próximo, evitaremos hacer una entrada demasiado extensa y pesada para centrarnos en esta primera en Siria y las actuaciones de Estado Islámico en la región, y así concentrar toda nuestra atención en un caso a la vez.

Y es que el caso de Siria merece especial atención. En un relativo corto espacio de tiempo, Siria ha pasado de ser uno de los países más “estables” de Oriente Próximo en cuestión política y social (a pesar de la dictadura de estar bajo un régimen dictatorial desde 1970) y estar en 2005 en el puesto 145 de un total de 167 países en el Índice  de libertad de prensa realizada por Reporteros sin Fronteras, a ser uno de los países más inestables del mundo, con el puesto 176 de 179 del mencionado informe en 2013 y considerado por muchos, ya por encima de países Somalia, uno de los países más peligrosos para el ejercicio de la profesión de periodismo.

Las causas de este descenso tanto en situación socio-política como en las garantías del libre ejercicio del periodismo en Siria se encuentran principalmente en la guerra civil que asola el país desde marzo de 2011. Lo que comenzó como protestas y revueltas contra el régimen establecido y con dos bandos claramente diferenciados, ha desembocado en un conflicto a gran escala, con un enorme interés internacional y con unos bandos cada vez más difusos, en parte a causa de la intervención de otros nuevos actores como son las milicias internacionales o los grupos terroristas, destacando el conocido Estado Islámico entre ellos.

Periodista de guerra en Siria - www.elmundo.es

Y es que este difuso desarrollo de los acontecimientos así como la mencionada intervención de nuevos actores en el conflicto, han perjudicado gravemente a los profesionales de la comunicación. Sería un error caer en la idea de que sólo uno de los bandos que participan en esta guerra es el causante de las paupérrimas condiciones de trabajo o de los constantes peligros en los periodistas de la región. Como hemos mencionado antes, la pluralidad de frentes y bandos que en este momento combaten en Siria hace que las amenazas y los ataques sean recibidos por los periodistas por más de una vía.

Los datos hablan por sí solos. Tomando un año como referencia, 2013, observamos como fueron 75 los periodistas muertos en todo el mundo. Siria encabeza la lista con la escalofriante cifra de 29 de ese total de 75, siendo con amplia diferencia el país con mayor número de periodistas muertos en 2013, muy por encima de Irak con 10. El Comité para la Protección de Periodistas (CPJ), organismo no gubernamental que no sólo recoge datos acerca de abusos cometidos hacia periodistas sino que emprende acciones y denuncia casos concretos, expone que desde el comienzo de la guerra civil en 2011, hanmuerto 72 profesionales de la comunicación en territorio Sirio, siendo una cifra no definitiva debido a las enormes dificultades que tiene un conflicto bélico para recabar datos precisos. Esta cifra recoge a aquellos profesionales muertos por causas de la guerra en el desarrollo o a causa de su actividad de periodista. Por ejemplo, no engloba aquellos muertos por accidentes de tráfico o causas naturales. Cabe destacar, que sin embargo tan sólo un 15% de los periodistas muertos son extranjeros, dejando  un abrumador 85% a los profesionales locales, ya que son en última instancia, los principales objetivos con el fin de evitar que se propaguen noticias o informaciones acerca de, por ejemplo, la posición de un grupo armado, los movimientos estratégicos, o la atrocidades que se producen en el transcurso de la guerra.  

Como ya hemos señalado, muchos son los frentes de donde provienen los ataques constantes a los periodistas.

Las autoridades sirias del gobierno de Al Asad, que ya por descontado hacen uso de una fuerte censura y sistema de represión, destacan con detenciones injustificadas como son los casos del freelance alemán Armin Wertz detenido en mayo de 2013 o del alemán Armin Wertz, que se confirmó su detención por el régimen de Al Asad en mayo de ese mismo año, estando desaparecido desde noviembre de 2012. Aún así, como señalamos con anterioridad son los periodistas locales los que más sufren en este conflicto, ejemplo de los secuestros de la cadena de televisión Orient TV, y es que el gobierno de Al Asad puso en marcha en 2012 una ley antiterrorista que acusa y juzga a los que publiquen informaciones contrarias al régimen por ser consideradas “actos terroristas”. Con esto, actualmente hay acerca de 40 periodistas detenidos por el gobierno.

 Por otro lado, la creciente presencia de grupos terroristas en la región, tanto del  lado de los rebeldes como independientes, no ha hecho más que aumentar los casos de ataques, secuestros y asesinatos a los profesionales de la información.

Convoy armado de Estado Islámico - www.elordenmundial.com

El  ya conocido Estado Islámico, tras haberse asentado en las regiones del norte de Siria aprovechando la debilidad de la zona, lleva realizando constantes ataques a periodistas de una forma que traspasa cualquier límite establecido con anterioridad.  Y es que el EI (Estado Islámico) ha ordenado matar a todos los periodistas que “dañen la imagen de la organización” e incluso los dirigentes de la organización yihadista han llegado a ofrecer recompensas a aquellos que capturen a periodistas extranjeros. Esto desemboca en una situación de “oscuridad informativa” en las zonas controladas por el EI, creando un clima de censura y terror a los periodistas que impiden que estos desarrollen su actividad.Ciudades bajo el control de Estado Islámico han cerrado los medios de comunicación, y las instalaciones y materiales son ahora utilizadas por el Estado Islámico para difundir su eficaz propaganda. Localidades enteras han quedado silenciadas; la mayoría de los periodistas huyen del lugar y los que se quedan permanecen en sus casas. Importante añadir que todo esto ha obligado a numerosos periodistas a tener que cubrir enfrentamientos y escaramuzas a distancia para evitar las represiones del grupo yihadista disminuyendo enormemente la precisión y eficacia de lo que sucede en la zona. Todo esto ha provocado una ausencia de fuentes de información fiables en la región, dando lugar a un denominado “agujero negro informativo”. 

Otros ejemplos de las represiones del Estado Islámico en Siria los casos del fotógrafo Aboud Haddad que fue secuestrado por el EI cuando se disponía a regresar a Turquía, o los conocidos secuestros

Ricardo García Vilanova (izquierda) y Javier Espinosa (derecha)
- www.elmundo.es

en septiembre de 2013 de Ricardo García Vilanova, fotorreportero freelance, y Javier Espinosa, del diario El Mundo. Estado Islámico también practica en las zonas bajo su dominio un  exhaustivo control de las informaciones que circulan, llegando a prohibir la difusión de revistas y publicaciones. Este grupo terrorista, dado a su gran capacidad de organización y a sus cada día más crecientes recursos, lleva a cabo atentados contra emisoras y cadenas de radio y televisión, como fue el caso en el mismo 2013 de Salaheddin TV, que mató a cinco trabajadores de la misma.

En conclusión, el periodismo de guerra es sin duda una de las ramas más peligrosas y arriesgadas de esta profesión. Sin embargo, en Siria  no estamos asistiendo a unos periodistas víctimas de la guerra por daños colaterales, sino que por el contrario estos profesionales se han convertido de una forma demasiado habitual, en auténticos objetivos de los bandos que se enfrentan en este ya tan prolongado  conflicto. Y no sólo eso. Periodistas locales, reporteros de la región y fotógrafos que únicamente pretenden llevar a cabo su trabajo sin involucrarse en ningún bando, acaban siendo víctimas de esta guerra,  no sólo por publicar informaciones o ideas, sino por ser “culpables” de dedicarse a esto del periodismo.

NOTA ACLARATORIA:

Antes de concluir, y como ya nos sucedió en la anterior entrada, nos vemos obligados a señalar que hemos encontrado dificultades a la hora de contar con los testimonios de periodistas y reporteros que trabajan o han trabajado en Siria u Oriente Próximo, pues considerábamos que sus experiencias y visiones de este tema pueden ser extremadamente valiosas e ilustrativas. Hemos tratado de contactar con ellos pero aún sin ningún resultado. No obstante, tenemos la esperanza de poder obtener alguna respuesta en los próximos días y sin duda las incluiremos en próximas entradas del blog.

Por tanto, hemos recurrido a Reporteros sin Fronteras, CJO (Comité de Protección de Periodistas), numerosos artículos de diarios como el País o el Mundo,  el portal MyNews o la página  ‘El Orden Mundial siglo XXI’. Fuentes que sin duda nos han aportado información muy esclarecedora acerca de lo que sucede en esa parte del mundo.